中國過去的農業社會，一般人對於「善人」都十分尊敬。那個時代，在城市或農村的社會中，有著各種不同類型的善人。他們或修橋補路，或賑災恤貧；或冬設粥廠、夏施茶水；或施棺木、施湯藥，種種善行，不一而足。然而，時代進步到工商業社會，「善人」這個名詞在社會上消失了——像仁義道德，忠孝節義這些詞彙被時代淘汰了似的。此時此地，如果對人說仁義道德、說誠信貞節、說溫良恭儉，一定會被人視為異類、被譏為落伍、迂闊。當然，我不是說當代社會沒有人行善，據我所知，默默行善的人不計其數，但是在整個社會來說，以農業社會的道德標準來看現代、以農業社會的慣用辭彙用於現代，一定會被人譏為不識時務。
像我這種不識時務的人、慣做些不識時務的事。在這個功利主義流行的社會中，我來介紹農業社會的善人，豈不是不識時務？但是我相信，也一定有人認同我這種舊觀念，認為善人值得推重，值得介紹，也值得學習。
清末民初的善人王鳳儀先生，名樹桐，鳳儀是他的字。熱河省朝陽縣人，父名清河，母親李氏，兄弟四人，他是老二。他生於清同治三年，家庭貧窮，從小為人放牛，長大為人做傭工。他天性奉親孝順，做人誠實，為人傭工，盡心盡力，決不偷懶。他娶妻白氏，兄弟分家後，未幾母親逝世，他迎請祖父到家中奉養，鄉里人都稱他孝順。
他二十四歲患「瘡疾」纏綿不癒，為了生活不得不繼續工作。光緒二十四年，王鳳儀三十五歲，那年正月，在他內弟家聽一位楊柏先生講善書，講的是《宣講拾遺》，那是一本專講「忠孝節義，善惡報應」故事的書，他逾聽逾有興趣，以後常隨楊柏聽講。有一天聽講「三娘教子」的故事，先是母子爭執，後來兒子聽了老家人薛保之勸，跪下認錯，母親承認自己也有不是，母子言歸於好。王鳳儀聽了感觸頗深，在回家的路上他自悔自責：「怪不得我生瘡癆，我一看人家有毛病（缺點）我就生氣，我是愚人呀。」他一路責問自己：「我專找人家的毛病，那怎算對？看人不對我就生氣，那怎算對？」他深自悔悟，第二天，他身上的皮膚病竟疤了。
這以後，他經過了幾個月的思索，似有所悟，他決定以覺民化俗為己任，乃獻身入宣講善書的宣講堂，他開始學識字，學善書格言，到各地為人講病，勸人為善，度人化世。後來他想：欲救人心，必先教育。而教育須由家庭開始，於是他有了倡辦女學的志願。他叫他妻子白氏，先進入義縣雜木林鄉義塾受學。光緒三十三年，他開始試辦女學，由他妻子充任教員，他自己辦事理事務。第一所義學試辦成功，翌年在錦州楊興屯設立了第二所女學。不意未幾引起界的誤會，有人造謠稱他是邪教，經朝陽縣知事王迺斌明察暗訪，了解他祗是熱心辦學，別無其他，一場風波始告平息。十年之後，各地仿效，民間辦女學成為一種風氣。到他六十歲以後，熱河及東北數十縣，辦學講道的風氣大開，世人稱他為王善人。
民國十八年，他到北京與領導萬國道德會的江希張等人見面，眾人推舉他為禹國道德會宣道部主任。他回到東北後，積極推動萬國道會的會務。王善人度人化世垂四十年，於民國二十六年夏曆十月，七十四歲之年逝世。當代高僧如倓虛法師、定西法師、樂果法師等，都是王鳳儀在宣講堂講善書時代的朋友。
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